Альпака - натуральный вид пряжи, полученной из длинной шелковистой шерсти альпаки. Альпака - млекопитающее семейства верблюжьих, обитающих в Южной Америке. Шерсть у этих животных длинная, шелковистая, удивительно прочная, полая внутри, что делает ее невероятно легкой и очень теплой. Все свойства, применимые к верблюжьей шерсти, относятся и к альпаке. Альпака может встречаться в пряже в 100 % виде, но чаще используется в смесовых видах пряжи в сочетании с хлопком, мериносовой шерстью и даже акрилом.
Волокна альпаки жестче, чем волокна овечьей шерсти, но не вызывают аллергии. Основной плюс альпаки заключается в том, что она практически не образует катышки - длинные волокна препятствуют их образованию. У альпаки ценится ее натуральный цвет, оттенков которого насчитывается более двадцати. Между тем, волокна альпаки хорошо окрашиваются, поэтому пряжа, содержащая в себе альпаку производится различных оттенков.
Альпака всегда ценилась очень высоко и считалась знаком качества, символом высокого статуса и признаком хорошего вкуса. Известные дизайнеры для создания костюмов используют ткани, содержащие в своем составе волокна альпаки, которые придают шерстяной ткани блеск, высокие теплоизолирующие свойства и низкую сминаемость. Изделия, связанные из пряжи, содержащей волокна альпаки, не подвержены деформации, очень теплые, и легкие по весу.
Из недостатков я хочу отметить, что чем больше содержание альпаки в пряже, тем она более колючая в силу жесткости шерсти этого животного. Это очень печально, так как это делает сомнительным изготовление одежды для детей, кожа которых особенно нежная и чувствительная, не смотря на гипоаллергенные свойства волокон альпаки. Мировые производители пряжи применяют новейшие технологие обработки волокон альпаки, чтобы устранить этот недостаток, что, конечно же, делает ее еще дороже.